Un bookmaker o sportsbook, come popolarmente noto, è una persona o un'azienda che accetta scommesse e paga in base alle quote concordate. Spesso, i bookmaker accettano scommesse su sport legali e professionistici come il calcio, le corse di cavalli, la boxe, il golf e altro ancora.
Ancora meglio, la rete attuale è ancora più ampia per accogliere eventi politici, eSport, previsioni meteorologiche e così via.
Detto questo, il bookmaking può essere legale o illegale, a seconda delle leggi locali sul gioco d'azzardo. Ad esempio, nel Regno Unito, il bookmaking è legale dal 1961 ed è oggi considerato un fattore cruciale per l’economia del paese.
Tuttavia, nella maggior parte dei paesi del Medio Oriente, come gli Emirati Arabi Uniti, qualsiasi forma di scommessa non è consentita per motivi religiosi e culturali.
Ecco come funziona un bookmaker online. Supponiamo che uno scommettitore voglia scommettere sulla vittoria di Maria Sharapova contro Serena Williams nel tennis femminile. Se la Sharapova ha una quota di 2,50 e lo scommettitore punta $100 sulla sua vincita, è possibile una vincita di $250 ($100 x 2,50). Se perde o la partita finisce in pareggio, la puntata di $ 100 va al bookmaker.