La palla viene trasferita portandola con sé (correre), oppure lanciando e passando da un componente della propria squadra all'altro (passaggio).
I punti possono essere segnati in diversi modi, incluso il passaggio della palla oltre la linea di porta, il lancio della palla a un giocatore che ha attraversato la linea di porta (che è un touchdown in entrambi i casi) o il tiro attraverso i pali della porta (campo obiettivo). Il vincitore è la squadra con il maggior numero di punti allo scadere del tempo.
Il gioco dura solitamente 60 minuti suddivisi in 4 periodi di 15 minuti.