Non ci sono ricompense finanziarie dirette per vincere l'evento, sebbene essere un vincitore di medaglie alle Olimpiadi porti molto prestigio e molti vincitori di medaglie potranno trarre vantaggio da lucrose sponsorizzazioni e accordi pubblicitari.
La prima versione conosciuta dei Giochi Olimpici risale al 776 aC e l'evento prende il nome da Olimpia, la città dove si tenne per la prima volta nell'antica Grecia. I primi Giochi Olimpici moderni si svolsero verso la fine del XIX secolo.
Quattordici nazioni hanno preso parte con un totale di 241 atleti su 43 diversi eventi sportivi. Confronta questo con il 2016, quando hanno preso parte più di 11.000 atleti in rappresentanza di più di 200 paesi ed è facile vedere come si è evoluto l'evento in meno di 150 anni.
In quel periodo sono state create anche altre Olimpiadi. I Giochi Olimpici Invernali comprendono in particolare gli sport invernali come lo sci e il pattinaggio. C'è anche un equivalente dei Giochi Paralimpici sia dell'estate che Giochi olimpici invernali. Questi giochi sono pensati per gli atleti con disabilità e si svolgono sempre poche settimane dopo i principali Giochi Olimpici.
Anni senza Olimpiadi
Il divario di quattro anni tra le partite è sempre stato rispettato, ma ci sono state eccezioni per circostanze uniche. Nel 1916 la prima guerra mondiale fece sì che i Giochi non potessero aver luogo.
Lo stesso vale per i Giochi del 1940 e del 1944 durante la seconda guerra mondiale. Nel 2020 la pandemia globale di Covid-19 ha fatto sì che i Giochi che si sarebbero tenuti a Tokyo dovessero essere posticipati al 2021.