Scommettere è la scommessa di qualcosa (spesso denaro) su un evento specifico con un esito sconosciuto e incerto. Questo viene fatto con l'intento di vincere qualcosa di valore, di nuovo, di solito denaro. Le scommesse richiedono che siano presenti tre fattori: l'importo o l'oggetto che viene scommesso, la possibilità di vincita e il premio.
Le scommesse sportive sono una forma di scommessa su chi vince un evento sportivo. L'intento di scommettere su uno sport è quasi sempre vincere soldi. La probabilità di vincere è sempre, nella migliore delle ipotesi, un'ipotesi plausibile. Nel mondo dello sport c'è sempre spazio per uno sconvolgimento, un ritiro o una squalifica.
L'idea di scommettere o giocare d'azzardo risale almeno al 3000 aC, quando le persone usavano i primi dadi a 6 facce in Mesopotamia. Le prime scommesse sportive risalgono all'antica Roma, sui combattimenti dei gladiatori e sulle corse dei carri. Le scommesse potevano essere piazzate solo all'interno della comunità romana.
Le scommesse sportive come le conosciamo non sono entrate in gioco fino al 18° secolo. A quel tempo, le corse di cavalli hanno iniziato ad avere più di due cavalli, ed è allora che è nata l'idea di scommettere su uno dei cavalli.
Infine, alla fine del 1800, negli Stati Uniti e in Canada furono stabilite leggi che impedivano alla mafia di sorpassare completamente questo settore. Dopodiché, nel mondo delle scommesse è stato fatto ben poco per mantenere le leggi aggiornate e stabilite fino all'entrata in gioco di Internet.